завязал, на плечо взвалил и домой пошел. По дороге встретился ему волк.

     - Добрый человек,-  жалобно  сказал  волк,-за  мной  гонятся  охотники.

Спрячь меня поскорее в мешок, я тебя за свое спасение отблагодарю. Все,  что

попросишь, дам, только спаси. Скорее, скорее!..

     Пожалел старик волка, высыпал шишки, спрятал его в мешок. Только  успел

завязать, охотники тут как тут. Поздоровались и спрашивают:

     - Не видел ли ты здесь какого-нибудь зверя, отец?

     - Недавно один  волк  стороной  пробегал,-  ответил  старик.-  Кажется,

налево, к опушке свернул...

     И охотники поспешили в ту сторону, куда указал старик.

     - Далеко ли охотники?-спросил волк из мешка..

     - Далеко, уже и не видать!

     - Тогда развяжи мешок и выпусти меня поскорее,- ласково сказал волк.

     Выпустил старик волка на свободу. Волк оглянулся по  сторонам,  увидел,

что охотников и в самом деле нет, и зарычал:

     - Теперь, старик, я тебя съем!

     - Это как же так!-изумился старик.- Я тебе  добро  сделал,  я  тебя  от

смерти спас, а ты меня съесть хочешь...

     - Такая моя волчья порода!-гордо ответил волк.

     - Ладно! Только ты не торопись. Давай спросим у первых трех встречных,-

предложил старик,- съесть тебе меня или не съесть?  Что  они  скажут,  то  и

будет.

     Как старик предложил, так и сделали.

     Первой  встретилась  им  худая,   кожа   да   кости,   старая   лошадь.

Поздоровались они с ней и рассказали о своем споре.

     Лошадь покачала головой, подумала и сказала:

     - Я всегда старалась угодить хозяину и работала не  жалея  сил.  А  он,

когда  я  состарилась,  выгнал  меня  со  двора,  и  осталась  я  бездомной,

бесприютной... Пусть волк съест тебя, старик! Так я думаю.

     Второй встретилась им дряхлая, беззубая.

     собака. Поздоровались они с ней, рассказали о своем споре.

     Собака вильнула хвостом, подумала и прошамкала:

     - Я  много  лет  стерегла  скот  и  двор  моего   хозяина.   А   теперь

состарилась - и он выгнал меня прочь. Разве это справедливо? Пусть волк тебя

съест, старик!

     Волк остался очень  доволен  такими  ответами,  и  отправились  они  со

стариком дальше.

     Третьей повстречалась им лиса, она была на охоте и возвращалась к  себе

домой. Поздоровались с ней старик и волк и рассказали о своем споре.

     Лиса сначала задумалась, а потом хитро засмеялась

     - Я вам не верю, обманщики!-сказала она.- Сам ты, волк, такой  большой,

зубы у тебя такие длинные, хвост у  тебя  такой  толстый...  Как  ты  можешь

поместиться в таком маленьком стареньком мешке?

     Волку не понравились слова лисы. Он рассердился.

     - Не сердись,- уговаривала его лиса.- Лучше полезай  в  мешок.  Я  хочу

посмотреть, как ты это делаешь.

     Согласился волк и полез в мешок, но хвост высунул наружу.

     - Я ведь говорила, что вы обманщики!- закричала лиса.-  Твой  хвост  не

помещается в мешке, волк!

     Тогда волк скрючился и поджал хвост, а старик, который уже  смекнул,  к

чему клонит лиса, быстро завязал мешок.

     - Теперь бей его! Да в другой раз  будь  умнее,-  посоветовала  лиса  и

побежала своим путем.

     Взял старик толстую дубину и давай по мешку колотить.

     - Век,-говорит, - буду помнить волчью породу!

     "Кто задумал зло - не уйдет от расплаты", - говорит пословица.