У самых истоков Реки Мира зародилось это предание. Молодые Звезды смотрели на молодую землю, и светел был взгляд их. Шли века и века, и все менялось вокруг, но прежним остался пологий склон холма, и по-прежнему гордый и прекрасный высится на нем белый замок. Только люди стороной обходят это место, и даже сам повелитель Империи не смеет приблизиться к нему без зова.

Воин очнулся от пут, что сковали его волю, и посмотрел кругом. Хороша была комната, где он находился, но самым прекрасным в ней была девушка. Она лежала на ложе и глядела на воина с интересом и презрением.

Ни конца, ни края нет у Единого Мира, и никто никогда даже мыслью не смог коснуться пределов его. Берега реки времени могут изменяться неузнаваемо, но сама река, смывая все, по-прежнему несет свои воды в Океан Вечности. Миром повелевают Силы - все, что изменяет его, приносят они в его пределы. Миром правят Законы - соблюдая извечное равновесие сил. Над Законами стоит Судьба, изначально предопределяя пути всего сущего. Но выше всего и разрушая все, сильнее Сил, нарушая Законы, сметая решения Судьбы на своем пути, стоят три Единых в мире Едином, три чувства, что люди принесли в Мир, три чувства, над которыми Мир не властен. Это Дружба, Ненависть и Любовь. Едины они в сути своей и невозможно разделить их, как невозможно преградить им путь. И даже Создатели, рисующие Картины Жизни, уходят с их дороги и смешивают свои краски, ибо помнят, как бились и умирали люди Первой расы за право самим решать Триединство. И светят живые звезды с небес, напоминая об этом и смертным, и бессмертным, и мертвым.

Ты когда-нибудь слышал небесную тишину?.. Шаг, совсем-совсем беззвучно по прозрачному мосту, перегнуться через перила, а там всё словно игрушечное: реки - ленточки, причудливо нашитые кем-то на зелёный бархат леса, города - разноцветные бусины в горсти, водопады-колокольчики и горы-пуговицы. Пара шагов по июньскому небу, тихому и светлому в сумерках... Солнце уже ушло за горизонт, оставив только светящуюся каёмку где-то далеко, а небо всё ещё светлое, может, быть, светлее, чем в эти несколько минут, оно вообще никогда не бывает, даже на рассвете...

Наступала ночь. В зоопарке гасли фонари, смотрители последний раз проверяли замки на клетках с животными. Лёгкий ветерок дул по уже безлюдным дорожкам, где ещё час назад ходили любопытные зеваки и экскурсоводы водили за собой стайки экскурсантов из детских садов и школ. В вольерах и клетках дремали могучие тигры и львы, сопели грузные бегемоты, крепко спали непоседливые обезьяны, распластавшись на земле, у края бассейна предавались сну страшные крокодилы. В зоопарке царила тишина, а на небе появились первые робкие звёзды.

В огромном тронном зале императорского дворца шел неофициальный прием. Ко двору Императора прибыл Король Светлых Гор, и прибыл он не просто с визитом дружбы. Когда-то Кровной клятвой поклялся Император соединить юного тогда Короля и свою малолетнюю дочь узами брака. И сейчас Королю предстояло узнать, что Императоры тоже нарушают свои клятвы. Весь двор знал об этом, вся прислуга. Не знал лишь сам Северный Король. Он стоял перед троном, на котором сидел Император и говорил:
- Император, вот уже десять лет, как и было сказано, я охранял твои границы. Вот уже десять лет войска твои не знают поражений, и ни один из твоих врагов не смеет и думать напасть на твои владения, будь то люди, или порождения Тьмы. Я выполнил свое условие, выполни же и ты свое.

Непобедимым холодом дышат в степь и на побережье Туманные горы. И таким же холодом веет на жителей степи и побережий от имени обитателей этих гор. Ледяные Девы не знают страха, жалости, поражений. Высоко в горах лежит их страна, недоступная никому, кроме своих обитательниц. Звезды там ясны и так близки, что Владычица могла бы украсить ими свою корону. Но она не нуждается в украшениях. Все они прекрасны, а их Владычица - самая прекрасная из женщин Мира. Но их красоту бесследно смывает Всевластное время, ибо не дарит она никому ни радости, ни счастья, ни жизни. Один только раз встречается ледяная дева с мужчиной не на поле брани, а лишь для того, чтобы рожденную в звездной ночи девочку принести в храм Гор и, опустив ее в ледяную купель, дать ей судьбу Ледяной воительницы. Мальчиков не рождают они, ибо даже тайна рождения не тайна для тех, чьи сердца окованы ледяной броней. И в душах тех, кто видел когда-либо войско их и остался в живых, до самого конца не умрет память об ужасе и красоте. И будет видеть он во сне и белизну коней, и серебро брони, и горную синь глаз...