Это случилось в те далекие и давние времена, когда Мир был еще молод, и не только людей звал к себе свет Синей Звезды. Сейчас Мир уже стар и те, другие, ушли даже из памяти его, оставив лишь вечную тоску по чему-то несвершенному...

- Отец, я прошу, отпусти меня к людям!

- Ты так сильно любишь его?

- Я не могу без него... это сильнее меня... Прошу тебя, сделай меня человеком!

- Значит ты так сильно любишь его, что готова отказаться от всего и вся? Ты еще дитя, и не знаешь, как мало понимает, знает, чувствует человек.

- ОН - человек, отец...

- Человек не един с Миром. Он не может быть каплей росы, солнечным лучом, полетом птицы. Он не может чувствовать чужую душу, чужую радость и боль. Человек это только человек. Пойми это и подумай еще раз.

- Отец, я думала. Я хочу стать человеком. Я хочу быть рядом с ним, делить его невзгоды и печали, дарить ему счастье... Я очень люблю тебя, я люблю Мир... но я хочу стать человеком.

Нет, не зря в Звездных книгах Вечный запрет наложен на браки Великих со смертными. А дело тут вот в чем: если от этого брака рождался ребенок, что, к счастью, случалось очень редко, то этому ребенку принадлежал его Мир. Принадлежал безоговорочно и однозначно. И это могло стать проклятием этого мира - или его великим счастьем.

Но любовь - это то, над чем не властны Законы. И двое полюбили друг друга. И родилась у них дочь... А когда умерла Она, Он, похоронив ее по обычаю Звезд, ушел в иные миры. Не мог Он остаться здесь и умереть тоже не мог, и было в этом его великое горе. Но в этом мире оставил Он свою дочь, которой их любовь подарила весь мир.

У самых истоков Реки Мира зародилось это предание. Молодые Звезды смотрели на молодую землю, и светел был взгляд их. Шли века и века, и все менялось вокруг, но прежним остался пологий склон холма, и по-прежнему гордый и прекрасный высится на нем белый замок. Только люди стороной обходят это место, и даже сам повелитель Империи не смеет приблизиться к нему без зова.

Воин очнулся от пут, что сковали его волю, и посмотрел кругом. Хороша была комната, где он находился, но самым прекрасным в ней была девушка. Она лежала на ложе и глядела на воина с интересом и презрением.

Ни конца, ни края нет у Единого Мира, и никто никогда даже мыслью не смог коснуться пределов его. Берега реки времени могут изменяться неузнаваемо, но сама река, смывая все, по-прежнему несет свои воды в Океан Вечности. Миром повелевают Силы - все, что изменяет его, приносят они в его пределы. Миром правят Законы - соблюдая извечное равновесие сил. Над Законами стоит Судьба, изначально предопределяя пути всего сущего. Но выше всего и разрушая все, сильнее Сил, нарушая Законы, сметая решения Судьбы на своем пути, стоят три Единых в мире Едином, три чувства, что люди принесли в Мир, три чувства, над которыми Мир не властен. Это Дружба, Ненависть и Любовь. Едины они в сути своей и невозможно разделить их, как невозможно преградить им путь. И даже Создатели, рисующие Картины Жизни, уходят с их дороги и смешивают свои краски, ибо помнят, как бились и умирали люди Первой расы за право самим решать Триединство. И светят живые звезды с небес, напоминая об этом и смертным, и бессмертным, и мертвым.

В огромном тронном зале императорского дворца шел неофициальный прием. Ко двору Императора прибыл Король Светлых Гор, и прибыл он не просто с визитом дружбы. Когда-то Кровной клятвой поклялся Император соединить юного тогда Короля и свою малолетнюю дочь узами брака. И сейчас Королю предстояло узнать, что Императоры тоже нарушают свои клятвы. Весь двор знал об этом, вся прислуга. Не знал лишь сам Северный Король. Он стоял перед троном, на котором сидел Император и говорил:
- Император, вот уже десять лет, как и было сказано, я охранял твои границы. Вот уже десять лет войска твои не знают поражений, и ни один из твоих врагов не смеет и думать напасть на твои владения, будь то люди, или порождения Тьмы. Я выполнил свое условие, выполни же и ты свое.

Непобедимым холодом дышат в степь и на побережье Туманные горы. И таким же холодом веет на жителей степи и побережий от имени обитателей этих гор. Ледяные Девы не знают страха, жалости, поражений. Высоко в горах лежит их страна, недоступная никому, кроме своих обитательниц. Звезды там ясны и так близки, что Владычица могла бы украсить ими свою корону. Но она не нуждается в украшениях. Все они прекрасны, а их Владычица - самая прекрасная из женщин Мира. Но их красоту бесследно смывает Всевластное время, ибо не дарит она никому ни радости, ни счастья, ни жизни. Один только раз встречается ледяная дева с мужчиной не на поле брани, а лишь для того, чтобы рожденную в звездной ночи девочку принести в храм Гор и, опустив ее в ледяную купель, дать ей судьбу Ледяной воительницы. Мальчиков не рождают они, ибо даже тайна рождения не тайна для тех, чьи сердца окованы ледяной броней. И в душах тех, кто видел когда-либо войско их и остался в живых, до самого конца не умрет память об ужасе и красоте. И будет видеть он во сне и белизну коней, и серебро брони, и горную синь глаз...